Katarakt oluşumunda göz merceğindeki proteinlerin yapısında yaşanan değişimler temel neden olarak görülebilir. Gözün en öndeki iris adlı bölümünün hemen arkasında yer alan göz merceğinde, kristalin proteinleri bulunmaktadır. Bu proteinlerin yapısında, çeşitli sebeplerle kimyasal değişimler gerçekleşebilir ve yüksek seviyede moleküler ağırlıklı protein kümeleri meydana gelir. Merceğin dokusunda yaşanan bu değişimle birlikte göz merceğinin yüzeyinde sarı ve kahverengi lekelenmeler oluşur. Sonuç olarak göz merceği saydamlığını yitirir ve katarakt oluşumu başlar.
Katarakt nedenleri söz konusu olduğunda birbirinden farklı etkenlerden bahsetmek gerekir. Kataraktın en yaygın görülme nedeni yaşlanmaya bağlı olarak göz içi lensin yapısında yaşanan değişimlerdir. Özellikle 50 yaş altı kişilerde hastalığa rastlanıyorsa altında farklı nedenler görülebilmektedir. Kalıtsal nedenler de hastalığın oluşumunda etkilidir.
Katarakt oluşum nedenleri aşağıdaki gibidir:
- Şeker hastalığı gibi metabolizmadaki bozukluklar
- Göze darbe alınması sonucunda yaşanan göz travmaları
- Daha önce geçirilmiş göz ameliyatı sonrasında yaşanan çeşitli komplikasyonlar
- Uzun süreli güneş ışığına gözü korumadan maruz kalma
- Uzun bir zaman dilimi boyunca radyasyona maruz kalma
- Uzun süre kortizonlu ilaç kullanımı
